上古时期从太湖入江出海的水流分上、中、下三条江，秦朝以前中江就已填平废弃了，只存上江（现在的娄江）和下江（现在的吴淞江）。

唐代中期，娄江也开始淤塞，到宋初未见改善，宋沈括《梦溪笔谈》说，娄江自苏州娄门到昆山一段，“凡七十里，自古皆积水，无陆途”。幸好那里是水网区，水流可以通过小河小泾进入吴淞江，不过流程要缓慢得多。自此，阳澄地区因为出水不畅，农田难免有水涝之患。但在宋前，那里还没有湖泊生成的记载。

古代文献中最早提到阳澄湖的，是北宋昆山主簿丘与权的《修至和塘记》。其中说：“昆山塘北纳阳城湖，南吐松江。”按“阳城湖”即阳澄湖，“昆山塘”就是娄江，“松江”即吴淞江。这篇文章写于至和二年（1055年），说明阳澄湖在此之前就已问世了。

那它是怎样生成的呢？和邱与权同时代的水利学家郏亶说：“阳城湖”等湖泊在以前“皆积水而不耕之田也。其水之深不过五尺，浅者可二三尺。其间尚有古岸隐见水中，俗谓之老岸。或有古之民家阶甃之遗址在焉”（《吴郡志》）。就是说，根据湖底现象分析，那里本来是田野和村落，遭水淹了才成了湖。这个说法是否可靠？清《元和唯亭志》有记载：明清两次大旱，阳城湖干涸，在湖底发现了石碑、阶石、棺木、井圈及“金银铜铁器饰”和“瓶碗之属”，可见这位专家所言不虚。